殡葬活动的基本构成要素

殡葬不仅是一种活动，也是一个客观存在的事物，是人类社会不可缺 少的。
(1) 殡
在殡葬活动中，虽然丧户对活动的形式、规模等有决定权，但他们生 活在一定的历史环境和地理区域中，受当时、当地的社会、文化、习俗等 因素的影响，以至于丧葬礼仪往往带有明显的历史、文化印记。
中国传统的丧礼非常繁复，从程序上可划分为殡殓礼仪、埋葬礼仪、 祭祀礼仪三部分。“殡”是殡葬活动的前期部分，从字义上说它仅指“殓 而未葬”，实际上它包括逝者埋葬前的所有活动。古代殡殓礼仪也称葬前 之礼，有“沐浴、饭含、小殓、大殓、殡、成服、朝夕哭奠”等礼仪习俗 活动。如为逝者沐浴、穿衣，将逝者放入棺木，并将棺柩在家中停放一段 时间等。古丧仪之一的“饭含”是把珠、玉、谷物或钱放入逝者口中的习 俗，其中，饭是根据逝者身份不同，把谷、贝放入逝者口里；含是把珠、 玉放在逝者口里。所放之物根据逝者地位不同而有所不同，饭“君用粱, 大夫用稷，士用稻”，含“天子含实以珠，诸侯以玉，大夫以巩，士以贝， 庶人以谷实”(《周礼•地官•舍人》)。
随着时代的发展、文化的进步，殡殓礼仪趋于简约。特别是大中城 市，遗体一般由殡仪车接运到医院太平间或殡仪馆停尸房存放；虽然许多 家庭还设灵堂，但通常只有逝者遗像、简单的供品；前来拜祭的亲友向逝 者鞠躬，以示悲痛和悼念，并无古代传统的那种纷繁复杂的礼仪。殡的主 要仪式大多在殡仪馆进行，如举行遗体告别仪式。
(2) 葬
葬是对逝者遗体的掩埋，是殡葬活动的中间阶段。古代埋葬的礼仪主 要有：制作好棺椁，准备陪葬物品，选择出葬日，送逝者棺木或骨灰至墓 地，祭土，将棺木掩埋于地下，有的还立上墓碑。
现阶段，一般将遗体在殡仪馆火化，骨灰存放于骨灰安放设施内，或 将骨灰送至墓地安葬，或参加不保留骨灰的“撒散”等活动。在土葬改革 区，则将遗体装入棺木运至墓地安葬。生前信奉宗教的，其家属也可按宗 教仪式进行葬礼，如伊斯兰教有念“下土经”的仪式。此外，由于各民族 的文化习俗不同，其葬式也各异，除现今一般采用的火葬、土葬、壁葬、 海葬、植树葬外，古代及少数民族还有天葬、悬棺葬等。
（3）祭
“祭”在《辞海》中谓之“祀神、供祖或以仪式追悼逝者的通称”。 现代主要指祭祀、祭奠、祭礼。“祭祀”是“备供品向神佛或祖先行礼, 表示崇敬并求保佑”。而“祭奠”是“为死去的人举行仪式，表示追念”。 两者既有相同之处，又略有区别。
我国古代十分重视祭祀、祭奠活动，如祭典始祖、宗庙祭祖、祭墓奠 先，特别是祭墓（即扫墓）活动，至今盛行，有祭奠亲人的，也有祭扫烈 士墓地的。祭奠亲人一般从逝者遗体下葬后开始，要经历“三七”日（死 后第21天，以下类推）、“五七”日、“七七”日和“百日祭”。往后的祭 奠活动主要在每年的清明、七月半（农历七月十五）、冬至等节令进行。
“祭”和“殡”、“葬”之间既相联系又有区别。其联系表现为殡、 葬、祭是殡葬活动中相互连接的、不可缺少的三个阶段，具有时间上的继 起性；祭是殡和葬两个活动采用的主要形式，在两个过程中都包含有祭的 意义行为，如追悼会、悼词、在遗像前鞠躬、下葬时墓前的香烛供品、为 逝者建墓树碑等。其区别表现为：殡、葬和祭的时间延续程度不同，活动 空间跨度不同。从时间上看，殡和葬仅局限于从逝者去世到遗体被掩埋这 一段时间的活动，而祭的活动则从葬后算起，可无限制延长。如黄帝、炎 帝，作为汉民族的祖先，虽距今数千年，人们至今还在祭奠。从空间上 看，殡和葬的活动一般在逝者家乡、居住地或死亡地进行，其活动范围相 对狭小而固定。祭的范围则很大且不受地域的限制，一个知名度高、社会 关系广、对社会贡献大的人逝世后，其悼念活动有可能在全国甚至世界范 围开展。

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